紀元前後の仏典『ミリンダパンハー』には、百年もの間悪いことをしても一度の念仏はそれを上回る良いことである、との例え話が登場します。当時の仏教徒の考え方を伺い知ることができるお話です。

初期仏典の言葉であるパーリ語で、satiという語がマインドフルネス（mindfulness）と英訳されました。マインドフルネスは、仏典には「三隨念」などとして登場します。これは仏・法・僧という三つの対象へ注意を向ける（マインドフルネス）ことです。その内容とはどのようなものだったのでしょうか。

初期仏典にはアーナーパーナサティという呼吸へのマインドフルネス（念）修習法が記されています。１６段階に沿って呼吸へ注意を向けることで果を得るというものです。後に「数息観」とも呼ばれました。今でも上座仏教においては重要な修習法です。

お釈迦様以外の思想家として、パグダ・カッチャーヤナ、サンジャヤ・ペーラッティプッタ、ニガンタ・ナータプッタなどがいました。お釈迦さまの思想は、当時のインドのヴェーダの宗教の思想や、他の多くの思想家の影響を受け、形作られていったと思われます。

「初期仏教」と「浄土真宗」の関係はどのようなものでしょうか。開祖とされる親鸞は、七高僧の第一祖に龍樹をあげています。龍樹を「有無の見解をことごとく破る」とした親鸞の教えは、「初期仏教」と「浄土真宗」の関係を感じるに大事な個所ではないでしょうか。

古代インドでは、動物（虫）を「畜生」という区分で考えていたようです。とても苦しい境遇であり、前世において悪い行為をすることで苦しい境遇へ落ちていくのだと。人間に生まれることは非常に稀であり、人間として生まれたからには、善を行い修行をして輪廻から脱することを説きました。

マッカリ・ゴーサーラは、アージーヴィカ教の教祖とされ、運命論を説きました。また、アジタ・ケーサカンバリンは今でいうところの唯物論を説きました。お釈迦さま以外にも、当時たくさんの自由思想家が存在したようです。